【天下新聞】北加州: 屋崙天主教教區因性虐待訴訟破產

2023年05月08日 (天下衛視記者編輯報導)

位於屋崙Harrison街的羅馬天主教教區於週一宣佈申請破產成為繼Santa Rosa教區之後今年以來灣區第二個因為性侵訴訟而申請破產的天主教教區。屋崙教區正面臨高達330宗的性侵訴訟，當中牽涉超過1億元的資產和負債。訴訟中大部分的性虐待指控發生在60至80年代之間。屋崙教區主教表示經過仔細考慮能為受害者提供公正賠償的各種可能方案後申請破產是確保受害者能得到公平公正賠償的最好方式。

此舉並不是為了逃避對受害者的責任，而是為了在保障受害者的情況下也能在一定程度上保護教會。然而遭神職人員性侵的倖存者組織SNAP(Survivors Network of those Abused by Priests)表示教會申請破產是為了保護其資產逃避給受害者的賠償責任。他們認為屋崙教區申請破產是企圖剝奪330多名發起兒童性虐待訴訟受害者所應得的正義。繼早前羅馬天主教Santa Rosa教區在支付了約3500萬元的和解金後面臨第二波性虐待訴訟時也因同樣的原因於3月申請了破產。

此外羅馬天主教的聖地牙哥教區和沙加緬度教區表示由於面對數百宗性虐待訴訟正在考慮申請破產。SNAP表示對於屋崙教區申請破產並不感到意外，因為這是教會的常見做法。當教區面臨訴訟不利時便會申請破產逃避責任。SNAP還指出屋崙教區在其他地區擁有價值2億元的大教堂和數英畝的土地，因此認為屋崙教區不應該申請破產屋崙教區服務範圍包括東灣的Alameda縣和Contra Costa縣有大約84個教堂大約550,000名天主教徒。屋崙教區主教表示教區將繼續舉行彌撒和其他聖禮學校不會受到影響慈善工作將繼續進行，然而教區之間將會縮小規模或會關閉一些教堂和重新分配教區其他地點。