【天下新聞】Millbrae居民抗議縣政府將酒店改建為無家可歸者住所

2023年07月21日 (天下衛視記者採訪報導)

今天一早，大約近百名Millbrae市居民和小商業東主，連同Millbrae市長Ann Schneider及多位市府官員，聚集在La Quinta酒店門前示威，就聖馬刁縣政府計劃買下酒店並將其改建為低收入房屋一事提出抗議。 Millbrae居民 John Munic表示:「他們就留在原本的地方，留在那些大城市 Millbrae居民 牛先生表示:「我們看到很多西岸城市，波特蘭、西雅圖、洛杉磯、三藩市，它們已經被很多無家可歸者摧毀了。」

不少Millbrae居民都表示反對這個計劃，不希望看到Millbrae酒店變成無家可歸者住所 Millbrae 市長 Ann Schneider表示:「縣政府，你們做決定時沒有和任何人商量，我完全不知情，我們完全不知情。是誰投票支持把酒店從Millbrae這裡奪走？」 這次爭議，其實早在上週二的市府聽證會上已經首次引發。事緣是La Quinta酒店東主因為無力繼續經營，而決定將酒店賣給縣政府。 La Quinta酒店東主 Amar Desai 表示:「我理解市府和居民的顧慮，但我們在這個問題上也沒有選擇。」 Millbrae 市長 Ann Schneider表示:「誰投票讓城市失去酒店稅收? 誰投票讓Millbrae永久失去這塊土地的物業稅。」

市長及官員認為，聖馬刁縣政府在沒有和市府商量的情況下作出這個決定，讓市府每年損失高達60萬元的酒店稅收。在今天的活動上，有商戶表示解決無家可歸者問題重要，但Millbrae市商業一樣重要 Millbrae商戶 Paul Larson表示:「解決無家可歸者問題是很重要，我們需要解決這些問題，但與此同時，我們Millbrae的酒店也是非常重要的。Millbrae是一個非常小的社區，我們不像其他大城市一樣有龐大的稅收。而且現在疫情已經緩和，航空旅行在不斷增加。」

這個計劃的原意，是來自州長紐森在2020年提出的Project Homekey計劃。目的是希望在新冠疫情期間，為有需要的加州人提供住房保障。該計劃會通過購買酒店及空置的公寓大樓或其他建築，並將其改建為低收入房屋並給合資格的人士居住。聖馬刁縣在這個計劃中獲得了3300萬撥款，除了Millbrae市的La Quinta酒店之外，聖馬刁縣政府已經在2020年購置了兩間位於紅木城的Pacific Inn Hotel以及TownePlace Suites Hotel, 並在2021年將其改建為低收入住房，為縣內提供146戶可負擔房屋。

聖馬刁縣政府主管Mike Callagy日前在接受San Mateo Daily Journal採訪時表示，這個計劃是旨在幫助縣內有居住困難的人，主要包括長者和已經成功戒毒康復的人士。Callagy重申，預計大部份入住La Quinta酒店的人士是以長者為主，所有入住的人士都需要支付他們收入的三分之一作為租金。

對於Millbrae市府的不滿，Callagy指縣政府會為Millbrae市府提供一次性的$600,000補助以彌補該市的稅收損失，並會提供過程中所需要的資源協助 Millbrae 市長 Ann Schneider表示:「我們已經負擔起了應付的責任。我們在三藩市機場擴建時失去了大量土地，他們需要向我們購買土地，那是我們東邊城市的土地，沒有付稅。Bart灣區捷運，沒有付稅。CalTrain鐵路延伸計劃，沒有付稅。所以聖馬刁縣政府，當你說所有人都需要對此負上責任的時候，她們(聖馬刁縣政府)沒有做好你們的功課，她們沒有看。」

據悉目前聖馬刁縣政府已經將這個計劃呈交給州府審批。如果州府通過，La Quinta酒店預計可以為縣內帶來再多99戶可負擔房屋。 La Quinta酒店東主 Amar Desai 表示:「我在這裡上學，上高中，我兒子也在這裡上高中，我女兒也是，這真的很難，這是我從出生起就知道的家族生意，我們現在卻要放棄它，這真的很不容易。」

La Quinta酒店東主 Amar Desai 表示:「目前的經濟狀況，我們沒有選擇。這是我們好幾代人的心血，是我們從零開始建立起來的。你也能看到，這是一所美麗的酒店，我們原先希望是我在運營，然後傳給我兒子，一直傳承下去，就像我說的，我們只能聽從政府的決定，縣政府的決定，讓酒店變成無家可歸者住所。」